Locomotiva, oferecida pela França aos Estados Unidos como agradecimento pelo apoio durante a Segunda Guerra Mundial, deve retornar a Nova Jersey
Felipe Sales Gomes, sob supervisão de Fabio Previdelli Publicado em 15/04/2025, às 19h00 - Atualizado em 02/05/2025, às 17h13
Após mais de 70 anos de sua entrega — e décadas após sumir sem deixar rastros —, o vagão do “Trem Merci” destinado aos Estados Unidos, mais precisamente a Nova Jersey, foi finalmente encontrado.
O presente, oferecido pela França aos Estados Unidos em 1949 como agradecimento pelo apoio durante a Segunda Guerra Mundial, deve retornar ao estado nesta primavera, segundo o site NorthJersey.com.
O "Trem Merci" foi um gesto diplomático grandioso: uma locomotiva acompanhada de 49 vagões — um para cada estado americano da época, além de um destinado a Washington, D.C. e ao território do Havaí — carregados com milhares de presentes do povo francês.
Nova Jersey, no entanto, perdeu seu vagão cerca de uma década após o recebimento. Historiadores presumiram que ele tivesse sido destruído, já que não havia registros sobre seu paradeiro.
O mistério em volta o vagão do “Trem Merci” começou a ser desvendado em 1993, quando curadores do Museu e Memorial Nacional da Primeira Guerra Mundial encontraram um vagão antigo, enferrujado e de origem desconhecida em um campo no Tennessee.
Transportado para Kansas City, Missouri, ele permaneceu armazenado por 30 anos até que, no ano ado, o curador Chris Juergens decidiu investigar sua origem. Em parceria com o historiador David Knutson, ele comparou as placas de metal do vagão com fotos de arquivo — e a confirmação veio: era o vagão de Nova Jersey.
Diante da descoberta, o museu decidiu doar o vagão à United Railroad Historical Society of New Jersey, que agora organiza seu transporte de volta ao estado. “É raro que algo tão grande e tão importante desapareça e depois reapareça”, disse Kevin Phalon, diretor-executivo da sociedade histórica, à NBC New York. “É literalmente como encontrar um tesouro enterrado.”
Assim que retornar — o que deve ocorrer ainda neste mês ou no início de maio — o vagão ará por uma restauração completa. O exterior será restaurado à aparência original de 1949. Já o interior será adaptado para abrigar uma exposição itinerante sobre o Trem Merci e o papel estratégico das ferrovias nas duas guerras mundiais.
A sociedade também espera que o vagão seja incluído no Registro de Lugares Históricos de Nova Jersey. A previsão é que todo o projeto esteja concluído até a primavera de 2027.
